在中世纪的欧洲，骑士阶层的出现为历史的进程增添了一个独特而重要的元素。骑士们不仅仅是战士，他们以骑兵的身份服从于国王或大领主，获得封地，跋涉于各个战场。这一群体是镇压农民起义、参与国王或大领主发起的掳掠战争的核心战斗人员，骑士们骑着骏马，披甲上阵，为贵族的荣耀而战斗，成为中世纪社会中不可或缺的组成部分。
骑士制度的起源可以追溯到中世纪的加洛林朝法兰克王国。为了增强骑兵部队，法兰克王国采取了一系列措施：不仅排斥小农，确保只有贵族和富裕农民才能参与军役，同时通过土地的分封来建立起提供骑士的军事采邑，这种做法不仅巩固了骑士制度，还为其后在欧洲范围内的推广奠定了坚实的基础。
要成为一名骑士，出身于贵族家庭是一个不可或缺的条件。此外，骑士从小开始便要接受严格的训练。在领主的家中，他们充当侍从，进行文武双全的学习，同时向女主人学习礼仪，以便在21岁时正式授予骑士的称号。可以想象，在这样的训练过程中，年轻的骑士们不仅要磨练武艺，还要培养高尚的品德与修养，以便在今后的生活中更好地履行骑士的职责。
骑士的晋封仪式通常具有相当复杂的程序，可分为三种主要类型：第一种是宗教型，通常由教皇、主教或神职人员主持，仪式多在教堂中隆重举行；第二种是世俗型，由君主或世俗贵族主办，举办地点多在豪华的王宫或坚固的城堡之中；第三种则是宗教与世俗相结合的类型，通常由世俗贵族主持，并由神职人员在其中进行祷告和弥撒，筹备在宫廷或教堂的场地。
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在这个庄严的仪式过程中，授剑仪式可以说是最为盛大的环节。候选骑士需完成一系列准备：斋戒、沐浴、忏悔与祈祷，穿戴铠甲和头盔，准备好马刺等装备。在这一仪式中，封主会将象征骑士职责的剑在受封者的颈部或肩头轻轻拍打，并郑重宣讲骑士的基本准则与使命。最后，在骑士骑上骏马之际，必须向众人展示其高超的武艺，挑战靶子并参与即兴比武的表现，尽显骑士的勇猛与风采。由于这一仪式及后续庆祝活动所需的支出较为庞大，往往几位骑士会共同举办晋封仪式。到了14世纪，随着骑士制度的变化，晋封仪式逐渐简化，许多平民也通过财富或战功获得骑士称号，扩展了骑士的层次和地位。
教会对于骑士的授封仪式极为重视，常通过仪式传递基督教的理念与精神。到了11世纪，教会开始大力宣扬骑士是上帝在世间的战士，并在授剑仪式中引入弥撒，以增强骑士对上帝信仰的坚定。在教会的影响下，骑士们不仅执行战斗的职责，更兼任保护人民、打击异教徒和维护正义的角色。
从军事角度看，骑士的首要职能就是竞技与战争。一方面，骑士们为了捍卫自己的权利与荣誉而战，包括各种宗教纷争、为了正义而出手解决路见不平的纠纷。在中世纪封建割据的背景下，通过私法解决争端成为社会的常态，这使得骑士的战斗不仅仅是职业，更是生活方式与获取荣誉与财富的手段。另一方面，骑士们每年需为封主提供40天的军事服务，前往战斗。因此，在整个欧洲的中世纪，武装骑士不仅是围绕在城堡周围的安全守护者，同时也是国家军队中不可或缺的主力军。
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